作為城市公共交通系統的一個(gè)重要組成部分，目前城市軌道交通有地鐵、輕軌、市郊鐵路、有軌電車(chē)以及磁懸浮列車(chē)等多種類(lèi)型，號稱(chēng)“城市交通的主動(dòng)脈”。城市軌道交通（Rail Transit）具有運量大、速度快、安全、準點(diǎn)、保護環(huán)境、節約能源和用地等特點(diǎn)。二十世紀初以來(lái)，軌道交通因其運量大、速度快、時(shí)間準、污染少等獨特優(yōu)勢而備受世界各大城市的青睞，并逐步成為解決大城市交通問(wèn)題的有效途徑。國外城市軌道交通起步較早，英、法、德、美、日等國都已形成完善的城市軌道交通網(wǎng)絡(luò )。目前，世界上各國普遍認識到：解決城市的交通問(wèn)題的根本出路在于優(yōu)先發(fā)展以城市軌道交通為骨干的城市公共交通系統。
    由于經(jīng)濟實(shí)力和技術(shù)水平的限制，中國城市軌道交通建設起步較晚。在2000年之前，全國僅有北京、上海、廣州三個(gè)城市擁有軌道交通線(xiàn)路。進(jìn)入21世紀以來(lái)，隨著(zhù)中國經(jīng)濟的飛速發(fā)展和城市化進(jìn)程的加快，城市軌道交通也進(jìn)入大發(fā)展時(shí)期。截至2007年12月31日，中國已經(jīng)開(kāi)通運行軌道交通的城市12個(gè)（含香港、臺灣地區），其中大陸10個(gè)城市通車(chē)線(xiàn)路總計達30條，通車(chē)總里程729公里。截至2008年9月，中國城市軌道交通運營(yíng)里程已從1995年的43公里增加到775.6公里。全國“十一五”期間計劃建設1500公里左右軌道交通，總投資額在4000-5000億左右。中國的城市軌道交通行業(yè)步入一個(gè)跨越式發(fā)展的新階段，中國已經(jīng)成為世界最大的城市軌道交通市場(chǎng)。

但是，從國內外實(shí)踐來(lái)看，軌道交通建設運營(yíng)存在著(zhù)許多亟待解決的問(wèn)題，主要表現在下面三個(gè)方面：

一是從城市軌道交通建設空間資源利用實(shí)踐來(lái)看，由于各種原因，軌道交通空間與其它交通空間、城市建筑空間、地下空間銜接利用不夠，造成相關(guān)工程建設間的沖突和矛盾，直接導致城市資源的巨大浪費，即軌道交通整體利用規劃滯后。作為城市建設空間系統的重要組成，軌道交通空間應與其它交通空間、城市建筑空間、地下空間有機銜接，綜合發(fā)展，協(xié)調利用，以取得城市空間資源利用效用的最大化。

二是從城市軌道交通建設資金方面來(lái)看，由于軌道交通項目屬于準公益性城市基礎設施工程，世界各國的政府都在地鐵的投融資過(guò)程中發(fā)揮主導作用，即通過(guò)政府投融資體系直接為地鐵建設提供資金。由于國內目前處于軌道交通建設的高速發(fā)展期，根據國務(wù)院批準的第一批城市軌道交通項目規劃，至2015年的規劃線(xiàn)路長(cháng)度是2400公里，投資規模近7000 億，截至2008年11月已完成了1000億元投資。為緩解軌道交通建設資金的困境，政府已大力號召外資和民營(yíng)企業(yè)進(jìn)入軌道交通建設領(lǐng)域。目前，外資主要以設備供應和技術(shù)提供的方式活動(dòng)于軌道交通建設領(lǐng)域，民營(yíng)資本則因投資額過(guò)大而暫時(shí)難以介入。由于外國資金主要是以推銷(xiāo)其機電產(chǎn)品為目標，因此產(chǎn)品的標準制式、技術(shù)水平和產(chǎn)品價(jià)格都受到貸款國的制約影響，這對我國城市宜采用相對統一的標準制式帶來(lái)很大干擾。

三是從城市軌道交通的經(jīng)營(yíng)現狀來(lái)看，大多數軌道交通處于政府補貼狀態(tài)，贏(yíng)利水平低，目前只有香港、倫敦、東京等少數幾個(gè)城市軌道交通運營(yíng)盈利。軌道交通項目盈利水平低必然會(huì )影響軌道交通項目網(wǎng)絡(luò )化的建設，各國政府都在摸索軌道交通的盈利模式，而目前最為人們認可的是香港的“地鐵+物業(yè)開(kāi)發(fā)”的模式。如果能對軌道交通沿線(xiàn)及空間資源進(jìn)行整合利用，以及通過(guò)市場(chǎng)配置和行政機制將其經(jīng)濟收益投入到城市軌道交通建設和運營(yíng)上，那么則可實(shí)現城市軌道交通的投資、建設、運營(yíng)、發(fā)展的良性循環(huán)。

    因此，研究城市軌道交通沿線(xiàn)土地資源的綜合利用與軌道交通空間整體利用規劃，已成為現階段城市軌道交通項目建設與經(jīng)營(yíng)研究的重要課題。